La zucca è la vera regina dell’autunno, perché è un ingrediente molto versatile con cui si possono realizzare moltissimi piatti diversi. Inoltre, è anche ottima per la salute, in quanto è ipocalorica, ricca di fibre, di betacarotene, vitamina A e vitamina C. Scopriamo quindi insieme come cucinare la zucca in tanti modi diversi.
I tipi di zucca
Iniziamo col dire che le zucche non sono tutte uguali: di questo ortaggio, infatti, esistono tanti tipi diversi. Ecco i più diffusi e utilizzati in cucina:
- Zucca mantovana: detta anche “Cappello del prete” per la sua forma a turbante, è tipica della zona di Mantova, ha un colore verdastro e una forma irregolare. Ha una polpa farinosa, asciutta e gustosa che la rende perfetta per realizzare il ripieno delle paste fresche
- Zucca marina di Chioggia: è tipica del Veneto, ha un colore scuro e una superficie irregolare, ma la sua polpa è arancione e dolce, perfetta per gli gnocchi;
- Zucca americana: originaria del continente americano, oggi viene coltivata anche in Italia. Ha una buccia liscia e striata tra il verde e l’arancio. I semi si utilizzano per zuppe, pane, insalate e dolci, mentre la polpa è perfetta per i ripieni;
- Zucca Atlantic Giant: è arancione sia dentro che fuori ed è la varietà più grande. Ha una polpa molto acquosa e poco saporita ma, con l’aggiunta dello zucchero e di altri ingredienti, è perfetta per realizzare dei dolci con la zucca. Per il suo effetto scenografico, viene usata anche come decorazione per la festa di Halloween;
- Zucca Berrettina Piacentina: diffusa nella zona di Piacenza, ha una forma piatta che ricorda quella di un berretto. La buccia è scura ma la polpa è tra il giallo e l’arancio, con un sapore deciso che la rende perfetta non solo per i primi, ma anche per essere mangiata da sola;
- Zucca Butternut: è tipica dei paesi anglosassoni, ha una buccia liscia e chiara con polpa arancio, è facile da sbucciare e perfetta per minestroni, zuppe e vellutate;
- Zucca lunga di Napoli: è una zucca piena, ossia priva di cavità interne, di grandi dimensioni, con polpa arancione e buccia verde; è perfetta in tutte le preparazioni;
- Zucca Trombetta d’Albenga: ha una forma allungata e bitorzoluta, è perfetta in padella quando non ancora matura, oppure per torte salate;
- Zucca Delica: diffusa in Sicilia, ha una polpa arancione compatta, asciutta e saporita che la rende versatile in cucina;
- Zucca di Castellazzo Bormida: è grande, con buccia scura e irregolare e polpa gialla; è molto dolce e quindi utilizzata nei dolci.
Come pulire la zucca
Pulire la zucca può essere un’operazione complicata, visto che molte varietà hanno una forma irregolare e una buccia piuttosto dura. Bisogna armarsi di pazienza e trovare il metodo migliore, a seconda del tipo di zucca. Se è di forma allungata, ad esempio, l’ideale è tagliarla a fette e poi sbucciarle. Se è una zucca tonda e bitorzoluta, invece, è meglio tagliarla a spicchi e rimuovere la buccia.
Come cucinare la zucca: i metodi
Come anticipato, esistono tantissimi modi per cucinare la zucca. Questo ortaggio può essere mangiato da solo come antipasto o contorno, oppure può essere utilizzato per preparare primi, secondi o dolci.
Come cucinare la zucca al forno
Per cucinare la zucca al forno, tagliala a spicchi o a fette e disponila su una teglia, con un pizzico di sale. Cuocila a 180 gradi per almeno 30 minuti, coprendola con un foglio di alluminio per evitare che si secchi troppo. Puoi mangiarla come contorno, oppure utilizzarla per realizzare ripieni e condimenti, perché cotta in questo modo l’acqua in eccesso si asciugherà e la polpa diventerà compatta.
Come cucinare la zucca in padella
Per cuocere la zucca in padella, prepara un soffritto con olio e uno spicchio d’aglio oppure di cipolla, a seconda dei gusti. Poi taglia la zucca a cubetti e mettili in padella con un pizzico di sale; cuocila per qualche minuto a fuoco lento con un coperchio, poi prosegui senza coperchio a fuoco vivace. In questo modo, la zucca può essere un contorno gustoso oppure la base per la preparazione di caponate con altre verdure, oppure di pasta, risotti o piatti di carne.
Come cucinare la zucca in modo saporito alla griglia
Taglia la zucca a fette non troppo alte e poi passale sulla griglia per un paio di minuti per lato. Una volta cotta, condiscila con sale, olio e glassa di aceto: otterrai così un contorno gustoso.
Altri metodi per cucinare la zucca
La zucca può anche essere lessata e poi schiacciata per preparare un purè, oppure può essere passata nel mixer per realizzare una gustosa vellutata. L’acqua residua può essere riutilizzata per risotti, zuppe o minestre. In alternativa, la zucca può essere cotta al vapore e consumata con olio e sale, oppure usata come base per i ripieni; può essere cotta anche nella pentola a pressione con due dita d’acqua per 10 minuti, o persino al microonde, tagliata a fette e spolverata con un po’ di pan grattato. Infine, la zucca tagliata a strisce sottili può anche essere fritta: se viene usata una zucca molto acquosa, è meglio passarla nella pastella di acqua e farina, altrimenti si può friggere anche da sola.
Idee con la zucca
Dopo aver visto tutti i metodi per cuocere la zucca, vediamo ora come utilizzarla in cucina:
- Primi piatti: la zucca è ottima nei risotti, da sola oppure, ad esempio, con un formaggio come il gorgonzola; può essere poi utilizzata per realizzare il ripieno di tortelli, ravioli ma anche lasagne; infine, può essere usata per creare sfiziosi piatti di pasta, unita ad esempio con la salsiccia e i funghi;
- Zuppe, minestre e vellutate: la zucca è perfetta nei minestroni e nelle zuppe con verdure o legumi, oppure per creare delle ottime vellutate, ad esempio, lessandola insieme alle patate, con olio, sale e peperoncino;
- Secondi piatti: la zucca a cubetti in padella può accompagnare, ad esempio, dei bocconcini di pollo, oppure può essere utilizzata per creare delle ottime polpette di carne;
- Dolci: dalla classica pumpkin pie fino ai muffin, passando per i biscotti e la cheesecake, con il suo sapore dolciastro la zucca è l’ideale per creare dessert deliziosi;
- Preparazioni salate: la zucca può poi essere usata per creare crocchette, tortini e torte salate di vario tipo, da mangiare come antipasto oppure come monoporzione per apericene.
Ora che conosci i metodi di cottura della zucca, lasciati ispirare dai nostri spunti per creare piatti autunnali sfiziosi!
